喪に服すとは？期間はどのくらい？目安日数から喪中で注意すること、マナーを解説
大切な人が亡くなった後は「喪中」と呼ばれる喪に服す期間に入ります。どのくらい喪に服すべきなのか、詳しく知らない方もいらっしゃるのではないでしょうか。目安日数や過ごし方が分からずお困りの方も少なくありません。故人との関係で決まる期間から、忌中との違い、結婚式・お正月で避けるべきこと、喪中はがきなどやるべきことまでを解説します。
喪に服すとは？
近親者が亡くなった際、故人の死を悼み、身を慎む期間のことを喪に服す、あるいは服喪といいます。この期間は、ご遺族が悲しみを乗り越えて心の整理をつけ、徐々に日常生活へと戻るための大切なプロセスとしての役割も持っています。
一般的に、喪に服している間は慶事への出席や賑やかな行事を控えるのが慣習です。現代ではライフスタイルの変化に伴い、以前ほど厳格な決まりはなくなっていますが、周囲への配慮は求められます。
具体的な過ごし方や、どの程度の範囲までが対象となるのか、考え方を本記事で詳しく解説します。小見出しでは、言葉の定義や宗教による捉え方の違い、具体的な方法について触れていきます。
故人を偲び、身を慎むこと
「喪に服す（服喪）」とは、近親者の死を偲んで身を慎むことを意味します。悲しみを乗り越えて故人の死を受け入れ、ゆっくり普段の生活に戻るための期間でもあるため、派手な活動やお祝い事は行わないのが一般的です。
現代ではライフスタイルが変化してきており、故人が亡くなってから四十九日が過ぎればお祝い事に参加してもよいという考え方が主流になっています。昔に比べると服喪期間は厳格ではないものの、ある程度の秩序は求められます。
喪中と忌中の違い
「喪中」と「忌中」は、近親者の死に際する服喪期間を意味している言葉で、期間の長さが異なります。
忌中は故人が亡くなったときから始まり、法要が行われる四十九日までの間とされています。忌中は喪中に比べ、してはいけないことなどが厳しく決められています。四十九日が終わった後は忌明けとなり、少しずついつもの日常へと戻っていきます。
一方、喪中の期間は故人との関係にもよりますが、3ヵ月〜1年ほどが目安です。
宗教別の違い
喪に服す期間や意味合いは、宗教によって異なります。例えば、キリスト教や浄土真宗に忌中や喪中の概念はありません。ヒンドゥー教やイスラム教などは喪中の概念がありますが、期間はそれぞれ異なります。以降、本記事では仏教における喪中について解説していきます。
喪に服す方法
喪に服す具体的な方法は、故人を悼む気持ちを大切にしながら、普段よりも静かに身を慎んで過ごすことです。
具体的には、結婚式や新年の祝賀行事といったお祝い事への参加を控えるほか、旅行や大規模な宴席などの華やかなレジャーも避けるのが一般的です。日常生活においては、派手な服装や装飾品を避け、落ち着いた身だしなみを心がけます。
かつてのような厳格な決まりは少なくなっていますが、殺生を連想させる行動を慎むなど、周囲への配慮を忘れない姿勢が求められます。何よりも、日々の暮らしの中で故人との思い出を大切にし、静かに冥福を祈る時間を設けることが、最も一般的な服喪のあり方といえます。
喪中期間の目安日数
喪中とは故人の死を偲ぶための期間ですが、具体的にはどのくらいの期間なのでしょうか。ここからは、喪中の目安の日数を説明します。
喪中の期間は正確に決まっていない
喪中の期間は、法律などで正確に決められているわけではありません。以前は服喪期間を定めた「服忌令」という法律がありましたが、昭和22年に廃止されています。
喪中の目安期間は故人との関係性で決まることが多い
先ほど説明した通り、喪中の期間は明確に定められているわけではありませんが、故人との関係の深さによって決まることが多いです。
一般的に、喪に服すのは故人の二親等の範囲までとなっています。一親等は本人と配偶者から数えたときに一世代を隔てた関係にある人、二親等は本人とその配偶者から数えて二世代を隔てている人のことです。例えば、自分の兄弟は二親等、配偶者の両親は一親等となります。叔父や叔母、甥、姪などは三親等にあたるため、喪に服さないことが多いです。
親の場合
親が亡くなった場合、喪に服す期間は一般的に1年間（12ヵ月）とされています。これは、故人との縁が最も深い1親等の親族にあたるため、他の親族と比較しても最も長い期間を設けるのが一般的です。
この1年間は、年賀状による新年の挨拶やお正月のお祝い、結婚式などの華やかな慶事への出席を控えるようにします。かつては厳格な期間が定められていましたが、現代では個人の気持ちやライフスタイルに合わせて柔軟に考えられるようになっています。
しかし、親というかけがえのない存在を亡くした悲しみは深く、心の整理をつけるためには相応の時間が必要です。周囲の方も1年間を服喪期間として捉えていることが多いため、目安を知っておくことは大切です。
祖父母・孫の場合
祖父や祖母、孫が亡くなった場合、喪に服する期間は一般的に3ヵ月～6ヵ月程度が目安とされています。2親等の親族にあたりますが、1親等である両親や子供に比べると、服喪期間は短めに設定されることが一般的です。
かつての慣習では、父方の祖父母か母方の祖父母かによって期間に差を設けることもありましたが、現代ではどちらの場合も同様の期間を設ける考え方が定着しています。
なお、同居していたかどうかや親密さの程度によっては、ご自身の気持ちを優先して1年間喪に服しても問題ありません。喪中はがきを出す範囲についても、2親等までは対象に含めるのが通例です。ご自身の心境に寄り添いながら、静かに故人を偲ぶ時間を過ごしてください。
忌中と喪中での喪に服す期間の違い
忌中と喪中は、どちらも故人を悼むためにありますが、期間が異なるのが大きな違いです。忌中は故人が亡くなったあとの四十九日までの間を指し、遺族が故人の成仏を祈る大切な期間とされています。
一方で喪中は忌中が明けたあとも続く期間のことです。喪中の期間は故人を偲びながらすごし、新年のお祝い事や慶事を控えることが求められます。ただし喪中の長さは、故人との続柄や地域によって異なります。
宗教・宗派での喪に服す期間の違い
喪中や忌中の期間は、宗教や宗派によって異なります。仏教については故人との関係により変わりますが、亡くなった日から1年間が一般的です。
神道の場合、忌中の期間は故人との関係によって変わるとされており、最大で50日となっています。喪中の期間は仏教と同じく1年間が目安ですが、故人との関係によって変わってきます。
イスラム教では男性は3日間、女性は4ヵ月と10日間が喪に服す期間です。喪に服している期間は、娯楽への参加は禁止となっています。キリスト教では喪に服す期間がありません。キリスト教は「死は神のもとへ帰る喜ばしいこと」と考えられているためです。それぞれの喪に服す期間をまとめると、以下の表のとおりです。
| 宗教別の喪に服す期間 | |||
|---|---|---|---|
| 宗教別の喪に服す期間 | |||
|---|---|---|---|
|
宗教 |
忌中の期間 |
喪中の期間 |
|
|
仏教 |
49日 |
関係による 亡くなった日から1年間が一般的 |
|
|
神道 |
最大50日 |
関係による 亡くなった日から1年間が一般的 |
|
|
イスラム教 |
男性：3日間 女性：4カ月と10日間 |
||
|
キリスト教 |
概念なし |
||
| 関係ごとの喪中の期間 | |||
|---|---|---|---|
| 両親 | 1年間 | ||
| 配偶者 | 1年間 | ||
| 子ども | 1年間 | ||
| 祖父母 | 3〜6ヵ月 | ||
| 兄弟・姉妹 | 3〜6ヵ月 | ||
喪中期間でやるべきこと
故人との関係に基づいて喪に服している期間において、行うべきことはあるのでしょうか。ここからは、喪中期間にやるべきことを解説します。
故人を偲ぶ
喪中期間は、故人を偲ぶことを何よりも優先しましょう。故人のことを思い出したり、安らかに眠るように願ったりするのがおすすめです。心から故人と向き合うことが大切なため、「何かしないとけない」と無理に思う必要はなく、どのような方法で故人を偲んでも問題ありません。
四十九日法要の準備をする
喪中期間にやるべきこととして、四十九日法要の準備が挙げられます。四十九日法要とは忌中の最後に行われるもので、故人のあの世での幸せを願う重要な儀式の一つです。故人が亡くなってから四十九日までの間に、法要を執り行う手続きを進めておきましょう。
四十九日法要の手続き
- 法要会場を決める
- 法要を執り行う日程を決める
- 僧侶を手配する
- 仏壇を準備する
- 本位牌を用意する
喪中はがきを出す
喪中期間中には、喪中はがきを出すようにしてください。喪中はがきとは、毎年年賀状をやりとりしている相手に対して「不幸があったため、年賀状のやりとりは控える」という旨を伝えるものです。
喪中はがきでは、年賀欠礼の挨拶といつ誰が亡くなったのかを伝え、最後に結びの言葉を書きます。結婚や引っ越しなどの自分の近況は報告せず、知らせたいことがある場合は、別途便りを送るようにしましょう。喪中はがきを出す時期や範囲などについては、以下を参考にしてください。
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喪中はがきを出す時期
喪中はがきは、毎年年賀状をやりとりしている相手が年賀状を準備する前に送るのが一般的です。なるべく11月から準備を始め、遅くとも12月の初旬までには相手の手元に渡るようにしましょう。
もし、喪中はがきを出していない相手から年賀状を受け取ったり、喪中はがきの準備が遅れたりした場合は、寒中見舞いを送ります。寒中見舞いで身内に不幸があったこと、返礼が遅れたことへのお詫びを書きましょう。寒中見舞いは、松の内である1月7日以降に送るのが一般的です。
寒中見舞いはがき｜Yahoo!ショッピング
喪中はがきを出す範囲
喪中はがきを出す範囲には、厳密な決まりがあるわけではありません。一般的には、二親等までが亡くなったときに喪中はがきを出すことが多いです。しかし、あなたが喪に服したいと考えている場合は、三親等以上離れていても喪中はがきを出して問題ないでしょう。
遺品整理を行う
喪中期間中に遺品整理を行うことを検討しましょう。遺品整理を始めるタイミングはさまざまですが、一般的には四十九日法要後や、葬儀後、役所の手続き後など、比較的分散しているようです。故人が賃貸住宅に住んでいて早急に自宅の片付けが必要な場合は、忌中であっても遺品整理を始めることが適切です。
故人の荷物の量によっては、遺品整理に相当な時間と労力を要する場合があります。そのため、一度にすべての遺品を片付けようとするのではなく、余裕を持って計画的に整理を進めることが推奨されます。
香典返しの手配を進める
喪中期間に行うべきこととして、香典返しの準備が挙げられます。いただいた香典の半額程度をお返しする「半返し」が一般的であり、四十九日法要の後に送ることが多いです。
忌中の間に誰からいくらいただいたのかリストを作成し、それぞれのお返しの品物を選んでおくことで、スムーズに手配を進めることができます。
近年では葬儀当日に返す当日返しも増えていますが、高額な香典をいただいた方には忌明けに改めて品物を送るため、事前に準備をしておきましょう。
喪中期間で避けること・注意するべきこと
上述した喪中期間にやるべきこととは対照的に、やってはいけないこともあります。ここからは、喪中期間に避けるべきことや注意点を紹介していきます。
結婚式への参列は控える
喪中は慶事を避けるべき時期であるため、結婚式への参列は控えるべきとされています。結婚式が行われるのが喪中で、かつ忌明け前である場合は、出席の連絡をした後でも欠席するのが一般的です。故人を亡くした悲しみが癒えていないという心境を伝え、欠席の連絡を入れましょう。
ただし、結婚式が四十九日以降の忌明け後に行われる場合は、参列しても問題ないとされることもあります。相手に喪中ではあるものの忌明けしていることを伝え、それでも参列してほしいと言われた場合は、出席してもよいでしょう。
結婚式や入籍を避ける
結婚式や入籍も避けるようにしましょう。結婚は慶事にあたるため、結婚式や入籍の予定がある場合は延期することを推奨します。夫婦だけで決めるのが難しい場合は、自分や配偶者の両親に相談してみましょう。
ただし、亡くなった人が祖父母や曽祖父母だった場合や、故人が結婚を楽しみにしてくれていた場合は、例外とする考え方もあります。この場合、結婚するのが故人にとって供養になると考えられるため、四十九日後の忌中明けであれば結婚式や入籍をしても問題ないでしょう。しかし、この考え方は地域や家庭によって異なるため、事前に確認しておくことをおすすめします。
お正月のお祝いはしない
正月は、新しい年が来たことをお祝いする慶事にあたります。日本には古来から「死は穢れ」といった考え方があり、不幸があった家庭は神事を行わないのが習わしでした。そのため、喪中期間はお正月のお祝いをしないのが一般的です。
年末年始、特に新年を迎えたときの挨拶にも注意が必要です。喪中は故人が亡くなった悲しみを癒し、故人を偲ぶ期間であるため、「おめでとうございます」という挨拶はふさわしくないとされています。「去年はお世話になりました」「今年もよろしくお願いいたします」といった表現に変えましょう。
お年玉をあげるのは避ける
お年玉は「神様からの贈り物」という意味合いがあり、お正月に関するお祝い事の一種であるため、控えた方がよいでしょう。ただし、お年玉ではなく「書籍代」「お小遣い」などの名目で渡す分には問題ないとされています。どうしてもお年玉を渡したい場合は、名目を変えてあげるようにしましょう。
おせちを食べるのも避けたほうがよい
お正月にはおせちやお雑煮が欠かせませんが、これらは新年をお祝いする料理であるため、喪中には避けるべきと考えられています。おせちと同様、一年の幸福を願うお屠蘇も避けた方がよいでしょう。ただし、地域や家庭によって考え方は異なります。「普段の食事で使うお皿であれば、おせちを食べてもよい」「おめでたい料理以外なら食べても問題ない」とする考えもあるため、家庭の考え方や地域のしきたりに従いましょう。
年賀状は出さない
年賀状を出すことも控えましょう。年賀状は、新年を迎えた喜びや新しい年を祝うものであるため、お祝い事を避ける喪中は出さないのが一般的です。12月初旬までに喪中はがきを出して、新年の挨拶を控えることを伝えましょう。もし、年末に不幸があって喪中はがきの準備が間に合わなかった場合は、寒中見舞いを送って年賀状が出せなかったことへのお詫びをします。
旅行は控える
一般的に、喪中は旅行を控えるべきと考えられています。喪中は故人を偲ぶために派手な活動は慎むべき期間とされています。そのため、遊び目的の旅行は避けた方がよいでしょう。これは、かつて服喪期間中に肉や酒なども断つべきと決められていたことが、由来だと言われています。新婚旅行や社員旅行も、なるべく控えるとよいでしょう。
飲み会や宴会への参加は控える
会社の忘年会や新年会などの飲み会は、なるべく参加を辞退するのが無難です。喪中は身を慎む期間であるため、華やかな催しや娯楽性の高い宴席はふさわしくないと考えられています。同僚や友人から誘われた際も、喪中であることを伝えて丁寧にお断りすると角が立ちません。
ただし、忌明け以降の個人的な飲み会や付き合いについては、自身の気持ちを考慮して無理のない範囲で判断してください。心身の負担にならないよう、少しずつ日常の付き合いを再開していくとよいです。
派手な服装や身だしなみは避ける
喪に服している期間は、常に喪服を着て過ごす必要はありません。しかし、派手な色の服装や過度な装飾は避け、落ち着いた身だしなみを心がけるようにします。
仕事場や私的な場面でもアクセサリーやメイクなどを控えめにし、故人を偲ぶ気持ちを忘れずに過ごしてください。
また、香りの強い香水なども控えるのが一般的です。悲しみが癒えるまでの間は、周囲に不快感を与えない清潔感のある落ち着いた装いを選ぶようにしてください。
喪中でも行ってよいこと
ここまで喪中でやるべきこと、避けることを紹介しましたが「これは避けるべき？」と悩むポイントがまだあることでしょう。ここからは、避けるべきか迷うが、行っても問題ないことについて解説します。
お中元・お歳暮を贈る
喪中であっても、お中元やお歳暮は贈って問題ありません。お中元やお歳暮は、日頃お世話になっている人に対して感謝を伝えるためのものです。慶事ではないため、自分や相手が喪中であっても贈り合えます。ただし、喪中期間にお中元やお歳暮を送る場合は、なるべく忌中明けにした方がよいでしょう。また、紅白の「のし」は使用厳禁であるため注意してください。
初詣をする
喪中期間であっても、寺院へ初詣をするのは問題ないとされています。仏教には「死は穢れ」といった考え方はないため、喪中でもお参りをして構いません。一方、神道では死を穢れと考えるため、神社への初詣は避けてください。忌明け以降なら神社へ初詣に行ってもよいという考え方もありますが、家庭や地域によって異なるため注意が必要です。
正月以外の年中行事
正月以外の年中行事は、喪中でも行ってよいとされています。ひな祭りや節分の豆まき、端午の節句などは控える必要はないでしょう。また、人生の節目を祝うための七五三やお宮参りは簡単に時期をずらせないため、喪中でも行なって問題ありません。
ご祈祷をする
ご祈祷とは神様に願い事をして、加護を受けられるようにお祈りする行為です。ご祈祷は慶事には当たらないため、喪中の間に行なっても差し支えありません。ただし、忌中の期間の参拝については神社によって対応が異なる場合があるため、事前に確認することをおすすめします。
縁起物を飾る
喪中期間中は、お祝い事を自粛する習わしがあるため、熊手や福笹、破魔矢といった正月飾りは控えることが一般的です。これは、正月飾りが神道におけるめでたさを表すもの、または神様をお迎えするための道具とされているためです。忌中の場合は、神社の境内に立ち入ることができないため、縁起物の購入自体も難しい場合があります。また、忌中は神棚を開けることも一般的には控えられるため、縁起物を神棚に飾ることも避けるのが適切です。
仕事や学業など普段通りの生活
喪中であっても、仕事や学業などの社会活動を休む必要はありません。忌引き休暇などを利用して会社や学校の休みを取った後は、普段通りの日常生活に戻って問題ないとされています。職場や学校へ通い自身の役割を果たすことは何ら問題ありません。心身のバランスを取りながら復帰してください。
ただし、仕事関係の宴会や華やかな行事への参加については、周囲の理解を得ながら適宜判断するようにします。無理に明るく振る舞わず、自身のペースで業務に取り組んでください。
身内でのささやかな誕生日祝い
派手なお祝い事は避けるべきですが、家族内で行う子供の誕生日や節句などのささやかなお祝いは許容されています。故人も子供の成長を楽しみにしていたと考えられるため、身内だけで静かにお祝いすることはよい供養にもなります。大々的なパーティーを開いたり、多くの友人を招いたりすることは控え、内輪で落ち着いて行うようにしてください。
また、出産祝いなどもお祝いの気持ちを伝える贈り物であるため、喪中の期間に贈ったり受け取ったりしても問題ありません。
普段通りの引っ越し
引っ越し自体はお祝い事には当たらないため、喪中に行っても構いません。生活に必要な引っ越し作業や、それに伴う行政手続きについては、普段通りに進めて問題ありません。ただし、新築披露などの宴席を開くことは慶事となるため、忌明けまで延期するなどの配慮をします。
また、地鎮祭などの建築に関わる儀式については、仏式であれば問題なく行えますが、神式の場合は忌中を避けるのが一般的です。判断に迷う場合は、事前に神社や寺院に相談して指示を仰ぐようにしてください。
喪に服す期間に関するよくある質問（FAQ）
喪に服す期間や過ごし方について、よくある質問をまとめました。
一般的には四十九日を過ぎれば、忌明けとして徐々に通常の生活へ戻ることが可能ですが、喪中としての期間はその後も続くため、慎むべき範囲について悩む方も多いです。
ここでは、宗教による捉え方の違いやいつまでなど、具体的な期間の目安など、多くの方が疑問に感じるポイントを詳しく解説します。大切な人を亡くした後の日々をどのように過ごすべきか、ご自身の心境や状況に合わせて判断するための参考にしてください。
Q. キリスト教の場合の喪に服す期間はどのくらい？
A. キリスト教には、仏教の「忌中」や「喪中」にあたる概念がありません。そのため、宗教上の決まりとして喪に服す期間は設けられておらず、死は神のもとへ帰る祝福すべきことと捉えられています。
ただし、日本の慣習に合わせて、亡くなってから1ヵ月後の昇天記念日や追悼ミサを一つの区切りとし、それまでは派手なお祝い事を控える方もいらっしゃいます。最終的には、ご遺族の気持ちを優先して過ごし方を決めて問題ありません。
喪中の期間やマナーを知って故人を偲びましょう
この記事のまとめ
- 「喪に服す」とは、故人を偲んで身を慎むこと
- 喪に服す期間として「喪中」と「忌中」があり、期間の長さや慎むべき行為が異なる
- 喪中の期間には正確な決まりがあるわけではない
- 喪中の期間は一般的に故人との関係性で決まり、二親等までのことが多い
- 喪中は故人を偲びながら、四十九日法要の準備や遺品整理などを行う
- 喪中は結婚式や入籍、お正月祝いなどの慶事は避ける
- 喪中は年賀状ではなく、喪中はがきや寒中見舞いを出す
- 喪中でもお中元やお歳暮を贈ったり、お正月以外の行事は問題ない
喪中とは故人を偲びながら身を慎み、大切な人を失った悲しみを少しずつ癒していくための期間です。お祝い事や派手な活動は避けるべきと考えられており、作法などが細かく決まっています。今回紹介した喪中にやるべきことや注意点などを参考にして、どのように過ごすか検討してみてください。
2006年に葬儀の仕事をスタート。「安定している業界だから」と飛び込んだが、働くうちに、お客さまの大切なセレモニーをサポートする仕事へのやりがいを強く感じるように。以来、年間100件以上の葬儀に携わる。長年の経験を活かし、「東京博善のお葬式」葬祭プランナーに着任。2023年2月代表取締役へ就任。
