数珠（念珠）の正式な持ち方は？宗派ごとの違いや扱い方、房の向きなどのマナーを紹介
葬儀や法事・法要での数珠の持ち方は宗派によって異なり、いざというときに迷う方も少なくありません。本記事では、全宗派共通の略式数珠の作法や、浄土宗・真言宗など宗派ごとの本式数珠の持ち方、貸し借りを避けたい理由などを分かりやすく解説します。故人に失礼のないよう、数珠の扱い方や持ち方を確認しておきましょう。
数珠（念珠）とは
仏式での葬儀や法事法要で必要な「数珠（念珠）」は、さまざまな意味や役割を持つ仏具です。具体的な持ち方を解説する前に、まずは数珠が持つ意味や起源について紹介します。
数珠（念珠）を持つ意味と役割
数珠（念珠）は、正しい作法で心を込めて合掌できるように葬儀や法要の読経の際に使われています。もともとはお経や念仏を唱えた回数を数えるカウンターのような役割も持っていました。
また、葬儀や法要に数珠を持参するのは、持ち主を守る厄除けの意味もあります。仏教において人間には百八の煩悩があるとされ、数珠に使われている珠の数は煩悩の数と関係があると考えられています。お題目を唱えて数珠を繰ることは、煩悩から生じた罪障を反省し、消していくよう願う意味があるとされています。
お守りであるとともに、葬儀や法要にて仏様とのつながりを示す仏具であることから、現代の仏式の法事では持参することが一般的とされています。
数珠（念珠）の起源と歴史
数珠（念珠）の起源は古代インドにおける「お祈りの回数を玉を使って数える」というヒンドゥー教徒の習わしにあるとされています。ヒンドゥー教の教えが仏教を通して日本国内にも伝わり、現代のように読経の際には数珠を持つという考え方が定着しました。
現在では一般的な持ち物とされる数珠ですが、昔は高級品として扱われており、貴族や住職をはじめとした一部の人しか持てませんでした。しかし、仏教にて数珠を持つという考え方が庶民の間でも広がるうちに、一般的に持たれるようになったとされています。
数珠（念珠）の種類
数珠（念珠）といってもさまざまな種類があり、参列者の宗派や性別によって葬儀や法要に持参する数珠が異なります。ここからは数珠の種類について紹介します。
数珠（念珠）の種類は二つ
数珠の種類は、略式数珠と本式数珠の二つに分かれており、数珠に使われる珠の数だけでなく、使用する際の作法や持ち方も異なります。それぞれの特徴や使うシーンなどを確認しておきましょう。
宗派問わず使える「略式数珠」（片手数珠）
略式数珠は本式数珠に比べて珠の数が少ないのが特徴で、片手での持ち方を想定していることから「片手数珠」とも呼ばれている数珠です。全ての宗派で使える種類であるため、始めて数珠を購入する場合や、急な葬儀・法要への参列時などは略式数珠を用意する人が多くいます。
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宗派によって違う「本式数珠」
本式数珠は略式数珠に比べて長いのが特徴です。また、それぞれの宗派に合わせて作られた正式なものであることから「正式数珠」とも呼ばれています。
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宗派によって以下のように珠の数や房の形、持ち方も異なるため、購入の際には自身の宗派のものを選びましょう。
| 宗派 | 数珠（念珠）の形状 | 珠の数 | |
| 浄土宗 | 一般的に使われる数珠は「日課数珠」と呼ばれており、二つの輪から構成されているのが特徴。珠の数が男性用と女性用で異なる。 二つ目の輪には銀輪につながった梵天の房が付いている。 |
男性用：主玉27個と主玉20個 女性用：主玉40個と主玉27個 |
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| 浄土真宗 | 男性は紐房を多く使った略式数珠を使うことが一般的。珠の大きさは10mm～18mmのものを使用している。 女性用の数珠は108個の珠と「四天玉」という四つの珠で構成されており、男性用に比べて長いのが特徴。 |
男性用：22個〜18個の主玉 女性用：主玉108個、四天玉4個、親玉2個 |
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| 日蓮宗 | 親玉から「数取玉」という小さな玉がある五つの房が付いているのが特徴。 | 主玉108個、四天玉4個、親玉2個、弟子玉20個、露玉4個、数取玉10個、浄名玉1個 | |
| 真言宗 | 108個の珠と2個の親珠、4個の四天玉から構成されている。 数珠をつなぐ糸は厄除けとして赤色のものを使う場合がある。 |
主玉108個、四天玉4個、親玉2個 | |
| 天台宗 | そろばんの玉に似た平たい形状の珠が特徴。 房部分には梵天と露と呼ばれる玉が付いている。 |
主玉108個、四天玉4個、親玉1個、平玉か弟子玉20個、丸玉10個、露玉2個 | |
男性用・女性用でデザインが違う場合もある
数珠には男性用と女性用があり、使われている珠の大きさや房の色などがそれぞれ異なります。例えば略式数珠の場合、女性用は6～8mm前後、男性用は10～12mm前後の大きさの珠が使われることが一般的です。
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数珠に使われる素材の違いと選び方
数珠にはさまざまな素材が使われており、天然石や木材などがあります。黒檀や紫檀などの木材はシンプルで落ち着いた印象を与え、男性によく選ばれる傾向にあります。
一方で、水晶やアメジストなどの天然石は華やかさがあり、女性に選ばれることが多くあります。近年では、パワーストーンを用いた数珠も注目されています。
精神的な落ち着きを与えるなど、日常的にお守りとして持ち歩く効果を期待して選ぶ人も増えています。ただし、お通夜や葬儀などの正式な場では、宗派の作法に適した素材の数珠を選ぶことが一般的です。
一般的な略式数珠の持ち方
宗派を問わず使える略式数珠だからこそ、急な葬儀・法要でも失礼のない持ち方で参列できるようにしておくことが大切です。ここからは、一般的な略式数珠（片手数珠）の持ち方や数珠の使い方を解説します。
合掌時は左手に数珠をかける
合掌時には、略式数珠を左手にかけるのが基本的な持ち方です。一説によると、仏教において左手は仏様がいる清浄な世界、右手は人間が住む不浄の世界を表すとされており、左手に数珠をかけ、合掌時に両手を合わせることで、持ち主の煩悩や不浄を清められるとされています。
左手の親指以外の4本の指が数珠の輪に通るように、人差し指と親指の間にかけるのが正式な持ち方です。なお、葬儀中・法要中は常に略式数珠を出しておくのが作法です。葬儀・法要の前後は数珠袋などに入れて持ち歩き、数珠を裸の状態で持ち歩くのはよくないとされています。
読経・焼香時は左手に持つ
読経・焼香時も略式数珠は左手に持っておきましょう。葬儀や法要で読経を座って聞いている間は左手で持った状態で膝の上に置きます。焼香の順番がまわってきた際には数珠の房を下にした状態で前に歩み出ます。右手で抹香をくべている間、数珠は左手にかけておきましょう。
【宗派別】本式数珠（念珠）の正式な持ち方
宗派によって作りが異なる本式数珠を正しい作法で使えるように、あらかじめ宗派に合わせた持ち方を把握しておきましょう。ここからは、本式数珠の持ち方について宗派別に解説します。葬儀や法要へ参列する前に、自分が信仰する宗派の持ち方を確認しておくと安心です。
浄土宗の持ち方
浄土宗における合掌時の本式数珠の持ち方は、長い数珠を二重にし、両手の親指にかけて両手を合わせます。その際、房は手前に垂らし、数珠の中心となる大きな珠（＝親玉）を親指で押さえるようにするのが正しい持ち方です。
念仏を唱える際には、房が付いていない方の輪を左手の親指と人差し指の間にかけます。房が付いた方の輪は人差し指と中指の間にかけ、数珠を握った状態で念仏を唱えるのが正しい持ち方です。
浄土真宗（本願寺派・真宗大谷派）の持ち方
浄土真宗では男性用と女性用で数珠のデザインが大きく異なるため、持ち方の違いにも注意が必要です。男性の場合は片手で扱う略式数珠を用いるのが一般的で、合掌する際は房が真下にくるようにして、そのまま両手の指の外側に数珠をかけて拝みます。
浄土真宗の女性用の本式数珠は、所属する派によって作法が分かれます。浄土真宗本願寺派（西）では、長い数珠を二重にして房を下に垂らし、両手に通して合掌します。浄土真宗大谷派（東）の場合は、二重にした数珠を両手にかけ、房を左側に垂らした上で、親玉を両手の親指で挟むように持つのが正式な形です。ご自身の宗派に合わせた作法を確認しておきましょう。
日蓮宗の持ち方
日蓮宗における数珠の持ち方は、房を下に垂らした状態で数珠を二重にして左手にかけておくのが正式です。合掌の際には左手にかけた状態でそのまま右手を合わせて合掌をします。
唱題や回向の際には、三つの房が付いている方の輪を左手の中指にかけ、一度ひねってからもう片側を右手の中指にかけるのが正しい持ち方です。房は外側に垂らしたまま手を合わせましょう。
真言宗の持ち方
真言宗の場合、親玉が上になるように数珠を二重にして左手へかけ、房ごと握るように持つのが一般的な持ち方です。合掌する際は数珠を両手の中指にかけて両手を合わせます。
房の位置は外側（手の甲側）または内側（手のひら側）といったように、流派によって持ち方が少し異なる点には注意しましょう。また、合掌時には数珠をかけた両手で数珠を軽く擦って音を鳴らします。
天台宗の持ち方
天台宗では、数珠を手で持つ際、親玉が左手の人差し指の上になるように二重にして握り、房は親指の内側に垂らす、または外側に垂らすといった持ち方があります。合掌する際には、両手の人差し指と中指の間に数珠をかけ、房を下に垂らした状態で手を合わせるのが一般的です。
別の作法として、親玉を上にして二重に巻き、左手に掛け、拝む際は右手を重ね合わせて拝むこともあります。
禅宗（曹洞宗・臨済宗）の持ち方
曹洞宗・臨済宗のような禅宗系では、房を下に垂らした状態で数珠を二重にして左手へかけて握るのが正しい持ち方です。合掌の際には数珠を二重にし、左手の親指と人差し指の間にかけた状態で合掌を行います。合掌時も数珠の房は下に垂らします。
数珠の扱い方の作法に関する注意点
宗派によって数珠の形や持ち方が異なりますが、全ての宗派において共通する注意点もあります。ここからは、数珠の扱い方に関する注意点を解説します。実際に参列する際に故人やご遺族に対して失礼のないように、あらかじめ確認しておきましょう。
数珠の貸し借りは避ける
実際の葬儀や法要では、数珠の貸し借りは避けるべきとされています。仏教において数珠は持ち主のお守りであるとともに分身でもあると考えられているため、ほかの人と数珠の貸し借りは行わないようにしましょう。
数珠の用意が間に合わなかった場合や、キリスト教徒で数珠を持っていない場合などは数珠なしで参列しても問題ありません。
ファッション用の数珠の使用は避ける
近年は数珠を模した厄除けブレスレットなども存在していますが、実際の葬儀や法要ではファッション扱いの数珠の使用は避けましょう。
ファッション扱いの数珠の中には、珠の数やデザインなどの点で仏式の持ち方・仕様に対応していないものもあります。そのため、葬儀や法要などの正式な場において、葬儀用以外の数珠を正式な数珠の代わりとして使うのは避けましょう。
離席時も数珠はしっかり持っておく
葬儀や法要では、離席時も数珠をしっかり持っておきましょう。数珠は持ち主を守る厄除けの意味があるため、読経や焼香時にはもちろん、お手洗いなどで席を離れる際にも持っておきましょう。離席する際には数珠をポケットやバッグなどに入れておきます。
数珠のお手入れと保管方法
大切な数珠を長く使い続けるためには、適切なお手入れと保管方法を知っておくことが欠かせません。葬儀や法要で数珠を使用した後は、正しい方法で汚れを落とし、適切な場所で保管しましょう。また、紐が劣化してしまった場合の対処法についてもあわせて解説します。
使用後は柔らかい布で汚れを拭き取る
数珠を使用した後は、柔らかい布を使って丁寧に汚れを拭き取りましょう。特に天然石や木材で作られた数珠は、水や汗に弱いため、そのままにしておくと劣化や変色の原因になります。
お通夜やお葬式などで長時間手に持っていた場合は、手の脂や汗が付着しやすいため、念入りにお手入れを行います。水洗いは避け、必ず乾いた柔らかい布で優しく拭き上げるようにしましょう。
使用しない時は数珠袋に入れて保管
数珠を使用しない時は、必ず専用の数珠袋に入れて保管しましょう。数珠袋に入れずにそのままカバンやポケットに入れて持ち歩きすると、珠が傷ついたり房が乱れたりする恐れがあります。
また、長期間自宅で保管する場合は、通気性がよく直射日光の当たらない涼しい場所を選ぶのが適切な保管方法です。専用の桐箱に入れたり、柔らかい布に包んだりして収納することで、数珠の劣化を防ぐことができます。
紐が切れた場合は専門店で修理する
数珠を長く愛用していると、中の紐が劣化して切れてしまうことがあります。仏教の考え方において、数珠の紐が切れることは「悪縁を絶つ」ことや「数珠が持ち主の厄を引き受けてくれた」ことの表れとされており、決して縁起が悪いわけではありません。
万が一紐が切れた場合は、飛散した珠を集めて仏具店などの専門店へ持ち込みましょう。紐の交換や修理を依頼することで、再び大切な数珠として使い続けることができます。
数珠の持ち方に関するよくある質問（FAQ）
数珠の持ち方や扱い方について、よくある疑問をFAQ形式でまとめました。いざという時に迷わないよう、押さえておきたいポイントを確認しておきましょう。
Q. 数珠の房（ふさ）の向きに決まりはありますか？
A. 房（ふさ）は下に垂らすのが基本的な作法です。合掌する際は、数珠をかけた手から房が自然に真下へ垂れるように持ちます。左手に数珠をかけて持つ際も、房が下を向くように意識してください。房の向きを整えることは、仏様に対して敬意を払うことにもつながります。
Q. 椅子や畳の上に数珠を置くのはダメですか？
A. 葬儀の際、数珠を椅子や畳、机の上に直接置くのは避けましょう。仏具である数珠を床に近い場所に置くことは、仏様を軽んじる行為とされているためです。一時的に席を外す際などは、必ず数珠袋に入れるか、カバンやポケットの中に収めましょう。
Q. お焼香するときの数珠の正しい使い方を教えてください。
A. お焼香の際は、左手の親指と人差し指の間に数珠をかけたまま行います。右手で抹香をつまんで供え、その後に両手を合わせて合掌します。このときも数珠は左手にかけた状態を維持してください。房を手のひらの中に入れ込まず、外側に垂らすように持つと見た目も美しく整います。
正式な数珠の持ち方を踏まえて、葬儀や法要へ参列しましょう
この記事のまとめ
- 数珠には念仏を唱えた回数を数えたり厄除けとしての意味がある
- 数珠には略式数珠・本式数珠の二つの種類がある
- 略式数珠は左手にかけて合掌し、焼香時は左手に持つ
- 本式数珠は宗派によって正しい持ち方が異なる
- 葬儀・法要時は数珠の貸し借りや、ファッション用の数珠の使用は避ける
数珠は宗派によって種類や持ち方が異なります。宗派に応じた作法を知っておくことで、お悔やみの気持ちをより丁寧に故人やご遺族へ伝えられるでしょう。本記事で紹介した数珠の持ち方や扱い方を参考に、葬儀や法要へ参列しましょう。
2006年に葬儀の仕事をスタート。「安定している業界だから」と飛び込んだが、働くうちに、お客さまの大切なセレモニーをサポートする仕事へのやりがいを強く感じるように。以来、年間100件以上の葬儀に携わる。長年の経験を活かし、「東京博善のお葬式」葬祭プランナーに着任。2023年2月代表取締役へ就任。
