「住職」とは？僧侶やお坊さん、和尚さんとの呼び方の違いやそれぞれの正しい意味を解説
住職とは、仏教の僧侶の役職の一つです。「お坊さん」「和尚さん」などと呼ばれることもありますが、呼び方の違いを知らない人も多いのではないでしょうか。それぞれの言葉の正しい意味や役職の違い、宗派による呼称、役職が不明な場合の失礼のない呼び方を網羅し、いざという時に困らないための知識を解説します。
住職とは？
住職は、「僧侶」や「お坊さん」などさまざまな呼称で呼ばれることがあります。まず、住職とはどのような人のことを指すのかを解説していきます。
お寺に住んで運営・管理を行う人の役職
本来、住職とは「住持（じゅうじ）」と呼ばれる仏教の僧侶の役職の一つです。お寺を住居とし、運営や管理も行っている人のことを指します。僧侶がひとりの小さなお寺と複数人の大きなお寺がありますが、どちらの場合でも住職という立場の人はひとりです。そのため、住職に次ぐ地位の役職は、「副住職」と呼ばれます。
住職はお寺に住んでいるのが条件のため、住まいは別にあって仕事のときだけお寺に通っている人のことを住職と呼ぶのは、適切ではありません。
住職になるための資格が必要なのかどうかは、宗派によって考えが異なります。一般的には、仏教に関する一通りの知識を持ち、定められた儀式や修行に参加することが必要です。
厳しい修行に耐え、認められた人のみが本山から推薦されて後継者の決まっていないお寺の住職になります。お寺によっては世襲で住職を継承することもあるため、すでに後継者がいるお寺で住職になるのは難しいです。
女性の場合は呼び方が異なる
お寺の住職に女性がなる場合もありますが、呼び方が異なります。仏門に入った人は「僧侶」と呼ばれますが、女性の場合は「尼僧（にそう）」と呼びます。その尼僧が住職の役職に就いた場合は、「庵主（あんじゅ）」と呼ぶのが一般的です。
宗派で異なる呼び方
また、住職は宗派によっても呼び方が異なる場合があります。例えば、曹洞宗や臨済宗においては「老師（ろうし）」と呼ばれています。浄土真宗では、「院主（いんじゅ）」や「ご院家さん（ごいんげさん）」などと呼ばれています。
このように宗派によって呼び方が異なることがあります。
浄土真宗でのお坊さんの呼び方については「浄土真宗でのお坊さんの呼び方」で詳しく紹介しています。
住職と僧侶・お坊さん・和尚さんとの違いとは？
葬儀や法要などでお経を唱えていただく方に対して、住職以外にも複数の呼称があります。ここからは、「僧侶」「お坊さん」「和尚さん」などの呼び方と住職の違いについて解説します。
「僧侶」とは出家して仏門に入った人
僧侶とは、出家して仏門に入った人の総称です。仏教の教えを遵守し、日々修行に励む方はすべて僧侶に該当するため、寺院の管理職である住職も僧侶に含まれます。公的な国家資格はありませんが、宗派ごとに定められた厳しい戒律を守り、儀式や修行を積み重ねることが一般的です。
僧侶は、寺院内での役職や階級によって呼び方が異なります。これが住職や副住職、和尚といった名称と僧侶の違いです。また、高い徳を積んだ僧侶は「大師」と呼ばれ、指導的立場にある方は、天台宗や真言宗では「阿闍梨」、臨済宗や曹洞宗では「老師」と尊称されます。会社で役職が変わるように、立場に応じて呼称が変化する点に特徴があります。
「お坊さん」とは僧侶全般を指す呼び方
お坊さんとは、僧侶全般を指す親しみの込もった呼び方です。語源は「房主（ぼうず）」に由来し、かつては僧侶が生活する住居（坊）の責任者を指す言葉でした。時代を経て、都の区画を指す「坊」にある小さな寺院の主人という意味に広がり、現在は僧侶全体を指す言葉として定着しています。
住職とお坊さんの違いは、役職か総称かという点にあります。お坊さんが僧侶という身分そのものを指すのに対し、住職はお寺を管理・運営する特定の役職を指します。そのため、お寺に属していても運営責任者でない僧侶は住職とは呼びませんが、お坊さんという言葉であれば、修行中の身であっても立場を問わず使うことができます。
「和尚さん」とは一人前の僧侶と認められた人
和尚さんとは、日々の修行を積み重ねて一人前の僧侶と認められた人を指す言葉です。一般的に住職のことを指して和尚さんと呼ぶこともありますが、和尚さんがお寺に住んでいない場合は住職とは呼びません。修行の進み具合には個人差があるため、和尚さんと呼ばれる年齢は幅広いのが特徴です。
また、和尚の読み方は宗派によって異なります。禅宗や浄土宗では「おしょう」が一般的ですが、真言宗では「わじょう」、天台宗では「かしょう」と呼びます。
曹洞宗では「方丈」と呼ぶことが多いですが、和尚さんを使っても問題ありません。一方、戒律の考え方がない浄土真宗には「和尚」という立場自体が存在しないという違いがあります。
僧侶の役職が分からないときの呼び方とは
葬儀や法要に参列した際は、住職の呼び方に注意する必要があります。ここからは住職の役職が分からないときの呼び方について紹介します。目を通しておきましょう。
「〇〇寺様」
住職かどうか分からない状況で、お寺の名前だけは分かるという場合には「〇〇寺様」と呼ぶのがよいでしょう。
僧侶がお寺に住んでいるのか否かは、外部からは判断しにくいものです。「〇〇寺様」であれば僧侶の立場や宗派に関係なく使える呼び方のため、失礼にあたることはありません。
「僧侶様」
僧侶は仏門に入り修行をしている人を指すため、「僧侶様」は立場や宗派に関係なく対応できる言葉です。
お坊さんも僧侶全般を指す言葉ですが、状況によっては失礼な印象を与えてしまうため注意が必要です。お坊さんよりも僧侶様の方が敬意が感じられ、さまざま状況に対応しやすいでしょう。
「本名＋様」
参列者として参加する場合、宗派が不明だったり住職かどうか定かでなかったりする場合もあります。その際、僧侶の本名が分かるのであれば、名字に「様」をつけて呼んでも問題ありません。
地域によって異なる住職の呼び方
住職の呼び方は、宗派だけでなく地域によっても異なる場合があります。日本各地には、その地域ならではの習わしとして定着している呼び方が存在します。
一般的な呼び方だけでなく、地域特有の呼称を知っておくことで、葬儀や法要の際により適切な対応ができるようになります。
一部の地域で使われる特有の呼び方
一部の地域では、独自の呼び方が使われています。例えば、関西地方の一部では、住職のことを親しみを込めて「おっさん」と呼ぶことがあります。
これは、お住持さんが「おじゅっさん」になり、さらに変化して呼ばれるようになったといわれています。
また、北九州地方では、浄土真宗の住職を「ご院家（ごいんげ）さん」や略して「ご院さん」と呼ぶのが一般的です。
関東などではあまり聞かれないため驚く方もいますが、地域に根付いた温かみのある呼び方として使われています。
住職以外の関係者に対する呼び方
お寺には、住職以外にもお寺の運営を支える僧侶などが生活しています。住職以外の関係者に対して、どのように呼べば失礼にあたらないのか迷う方も多いと考えられます。
ここでは、副住職などの後継者や、住職の奥さんに対する適切な呼び方について詳しく解説します。
副住職などの後継者に対する呼称
お寺で住職を補佐し、寺院運営を支える役職の僧侶は「副住職」と呼ばれます。また、住職の後継者として修行中の僧侶は「若住職」と呼ばれることがあります。
これらの僧侶に対しては、そのまま「副住職さん」「若住職さん」と呼ぶのが一般的です。
役職をつけて呼ぶことで、相手に対する敬意を適切に示すことができます。お寺の規模が大きい場合、複数の副住職が在籍していることもあります。その際も、個別の名前が分からなければ役職名に「さん」をつけて呼ぶのが無難です。
住職の妻に対する宗派別の呼称
住職の奥さんに対しても、宗派ごとに特有の呼び方があります。例えば、浄土真宗では「坊守（ぼうもり）さん」と呼ばれます。
一方、曹洞宗では「方丈婦人」、浄土宗や臨済宗ではお寺の庭を守るという意味から「寺庭（じてい）さん」や「寺庭婦人」と呼ばれることがあります。
これらの呼び方は、お寺を陰で支える重要な役割を担っていることから名付けられました。
宗派ごとの正式な呼称が分からない場合は、無理に使わずに「奥様」と呼んでも失礼にはあたりません。
住職の仕事内容
住職には、お寺でのお勤め以外にもさまざまな仕事があります。ここからは、住職の主な仕事内容について解説します。住職の仕事については、お寺にいる僧侶の人数や宗派によって異なる場合もあるため、一例として目を通しておきましょう。
仏教の教えを説く
日本では、葬儀や法要などは仏式で行われることが多いですが、正しい教えを理解している人はあまり多くありません。そのため、住職は一般の人々に仏教の教えを説いて広める役割を担っています。葬儀や法要の際は、故人の供養に加えて参列者に向けて仏教の教えについて話すことが多いです。
また、お寺に訪れた檀家や参列者の相談にのることもあります。仕事や家庭、学業などのさまざまな悩みに対し、仏教で得た知識を活かしてよい方向に導く役割を担っています。
葬儀や法要での読経
住職の代表的な仕事といえば、葬儀や法要での読経です。檀家の葬儀や法要では、故人の成仏を願ったり供養したりするために読経を行います。法要は初七日、四十九日、お盆、お彼岸、一周忌や三回忌などに行われます。
読経は、主に住職や和尚さんが唱えることが多いです。ただし、場合によって役職のない僧侶が対応することもあります。
朝夕のお勤め
住職は、朝夕のお勤めも重要な仕事です。お勤めとは、お寺の本尊にお経をあげることを指します。宗派によって異なりますが、主に朝と夕方などの決まった時間に行われることが多いです。
感謝や祈りを込めて本尊を拝むことは修行の一環でもあり、日々欠かさず行うことが重要とされています。
お寺の事務作業や管理
お寺によっては、厄除けの祈祷や結婚式、参拝客の対応などを行う場合もあります。住職は会社と同じようにお寺を管理する立場であるため、経営にも携わります。それに伴い、会計などのさまざまな事務作業が発生します。
お盆やお彼岸が近くなったら、法事の案内状や檀家から依頼された卒塔婆の作成をすることもあります。
また、お寺を清掃することも仕事です。参拝客が訪れる前の朝早くに、身支度を整えて境内を掃除します。ただし、お寺の規模によっては住職ではなく修行中の僧侶が行うこともあります。
墓地を持っているお寺では、お墓の維持や管理も必要になり、それに伴って事務作業も発生します。
住職の1日のスケジュール
住職の仕事は読経や法話など多岐にわたりますが、普段お寺でどのように1日を過ごしているのか、関心を持つ方もいるはずです。
お寺の規模や宗派によっても異なりますが、僧侶の生活は修行を基本とした規則正しいスケジュールで成り立っているのが特徴です。
午前中までの過ごし方
僧侶の朝は早く、5時から6時頃に起床します。身支度を整えた後、まずは境内や本堂の掃除を始めます。掃除は心を磨く修行の一つとされているため、毎日欠かさず行うのが一般的です。その後、本堂で朝の勤行（ごんぎょう）としてお経を読み上げます。
朝食をとった後は、寺院の運営に関わる事務作業をはじめ、お墓参りに来た方への対応を行います。
週末やお盆、お彼岸の時期などは、午前中から法事が入ることも少なくありません。
午後以降の過ごし方
午後は、お寺での法事をはじめ、檀家の自宅へ出向いて月参りなどを行います。
また、地域行事への参加をはじめ、お釈迦様の教えを学び伝える説法の準備、自身の仏教知識を深めるための勉強の時間に充てることも多いです。
夕方になると夕方の勤行を行い、1日の報告と感謝を仏様に伝えます。
夕食後は自由時間を経て就寝しますが、翌朝の早い起床に備えて規則正しい生活を送ることが修行の一環とされています。
日々の生活のすべてを、仏道としての修行と捉えて過ごしています。
一般の人が住職になるための方法
世襲によって後継者が住職になる場合が多いものの、仏教に興味を持ち、一般の人から僧侶や住職を目指すことも可能です。
実際にどのような過程を経て僧侶になるのか、主な二つの方法を紹介します。いずれの方法でも、一人前になるためには厳しい修行を積む必要があります。
お寺に弟子入りして修行を積む
住職になるためには、まず僧侶にならなければなりません。そのための一般的な方法の一つが、お寺の僧侶に弟子入りし、そこで修行を積むことです。
仏門に入り、仏教の道を極めるために数年間にわたる厳しい修行を重ね、一人前の僧侶として認められる必要があります。
お寺での共同生活を通じて、作法や経典の読み方などを実践的に学んでいきます。
跡取りがいないお寺では、身内以外の僧侶が努力を重ねて住職としてお寺を継ぐ場合も少なくありません。
仏教系の学校に進学して学ぶ
もう一つの方法は、専門学校や大学などの教育機関で仏教を学び卒業することです。仏教の歴史を深く学べるだけでなく、僧侶に必要な知識を同年代の仲間とともに身につけられます。
ただし、学校を卒業しただけで僧侶になれるわけではありません。
「得度（とくど）」と呼ばれる仏門に入るための儀式を受け、正式な仏教徒として入門した後、お寺での厳しい修行を積むことで初めて僧侶になることができます。
卒業後も絶え間ない研鑽が求められます。
住職に関するよくある質問（FAQ）
住職の呼び方や接し方について、よくある疑問をまとめました。
Q. 手紙やメールの宛名はどう書けばよいですか？
A. お寺宛てに送る場合は「〇〇寺 御中」と記します。住職個人に宛てる場合は「〇〇寺 住職 氏名様」とするのが丁寧です。
Q. 挨拶をする際、どのような言葉を選べば失礼になりませんか？
A. 法要などの場では、まず「本日はお忙しい中、ありがとうございます」と感謝を伝えましょう。専門的な敬称が分からなくても、丁寧な言葉遣いを心がければ失礼にはあたりません。
Q. 住職への呼びかけ方は「ご住職」でよいですか？
A. 直接お呼びする際は「ご住職」や「ご住職様」と呼ぶのが一般的で、最も間違いのない呼び方です。また、親しみを込めて「お寺さん」と呼ぶこともあります。
住職の立場を理解し正しい呼称で呼ぼう
この記事のまとめ
- 住職は、お寺に住んで運営や管理を行う僧侶の役職を指す
- 女性の場合や宗派によってさまざまな呼び方がある
- 僧侶とは、出家して仏門に入った人で住職も含まれている
- お坊さんとは、僧侶全般を指す呼び方である
- 和尚さんとは、僧侶として一人前と認められた人を指す
住職とは、僧侶の中でもお寺に居住して運営や管理する人を指します。僧侶は立場によって呼び方が異なる場合もあるため、お世話になっているお寺がある方は、どのように呼べば良いか調べてみるのもよいでしょう。葬儀に参列する際、呼び方に迷った場合は「○○寺さん」とお寺の名前で呼んでも問題ありません。それぞれの立場をきちんと理解し、正しい呼称で呼びましょう。
2006年に葬儀の仕事をスタート。「安定している業界だから」と飛び込んだが、働くうちに、お客さまの大切なセレモニーをサポートする仕事へのやりがいを強く感じるように。以来、年間100件以上の葬儀に携わる。長年の経験を活かし、「東京博善のお葬式」葬祭プランナーに着任。2023年2月代表取締役へ就任。
