全身全霊で一緒に闘病し、涙のない最期でした
毎年受けていた人間ドックに異変があったのは2018年の時。とても治療の難しい「がん」と診断されました。私も夫もすぐに詳しく調べて、その厳しさを悟りました。お互いの前で涙することはついに一度もありませんでしたが、私は夫のいないところで、人間はこんなに涙が出るのかというほど泣いていました。
長時間にわたる手術はもちろん、その前に別の手術も必要で、そのために自分の胆汁を口から飲まなければならないなど、闘病の壮絶さは言葉になりません。でも、ずっと希望を持ち続けました。術後にクルーズ旅の予約をあえて入れるなど、私たちのモチベーションは、常に生きる楽しみにあったのです。豪華客船でスーツを着た夫は恰好良くて、素敵な遺影も撮れました。最後には夫も「やり残したことは無いかな」って。全力で一緒に頑張りましたから、葬儀では家族が誰ひとり泣かず、清々しいお別れでした。
最後の「プレゼント」だから、特別室での葬儀にこだわりました
お葬式は、最後に贈る「プレゼント」であり、私は最善を尽くしたいと考えています。そのために選んだのが「東京博善の堀ノ内斎場・特別室で葬儀をすること」でした。
堀ノ内斎場の特別室の存在を知ったのは、義理の母を荼毘に付したとき。そのときに、ひときわ丁寧に火葬し、故人を送れたことに感動しました。翌年に義理の父が亡くなったときには、2週間待ってまでそこで葬儀をしたのです。周囲からは「なぜそこまで？」とも言われましたが、実際に特別室での葬儀を過ごしたら、みんな納得でした。
そのため、お葬式の第一条件は「堀ノ内斎場の特別室」でした。夫が亡くなって連絡をしたら、すぐにスタッフの方がお迎えに来てくれました。私の場合は、娘家族がアメリカ在住のため、ビザ取得や帰国などがあって日程を決めるのも一苦労。親切に寄り添ってやるべきことを進めてくれました。
お葬式以外の部分でも、最大限に応えてくれて感謝
お葬式を迎えるまでの間、スタッフの方は安置所にも足を運んでくださり、本当に丁寧にしてくださいました。お花や棺に入れたいものなど、こまかな要望も何度も確認して、可能な限り叶えてくれたので夫も喜んでくれたと思います。納棺の時には、夫が好きだったブランドのスーツを着せてもらって、メイクもしてもらいました。夫はファッションやバイク、パソコンなど多趣味な人で、洋服ひとつとっても、未着用のコレクションが箪笥3棹分もあったほど。スタッフの方は、お葬式にかかわることだけでなく、遺品整理や納骨堂の方々とも連絡をとりあってくれて、助かりました。
笑顔でいることで周りにも明るさを分けられる
夫がまだ元気だったころ、実は腹を割って「あなたが亡くなったら、私は娘家族のところに行く」って話したことがあるのです。ちょっと驚かれてしまうかもしれませんが、私たちは海外的な考え方で、もともとお互いが自分を大切にできる夫婦でした。よくお別れのときに「私も近いうちにそっちに行くから、待ってて」なんて言葉も聞いたりしますが、私は「しばらくそっちに行かないから、待ってないでね」って見送りました。闘病も、お葬式も、出来得ることをやり尽くしたら、たとえ死別しても、悲しみって湧かないんですよ。お葬式を終えて、私が悲しみに沈むことなく笑顔でいたら、家族や周囲も明るく前を向けることに気づきました。私の思い描くお別れをさせてくれた東京博善のお葬式には、深く感謝しています。
